Por A startup Nauto, que investe em pesquisa de veículos autônomos, ganhou mais investidores nas últimas semanas. Nomes de peso da indústria tradicional automotiva confirmaram investimento na companhia, sendo que a General Motors é a mais nova empresa a aderir. Além disso, a Nauto também confirmou que o banco japonês Softbank também se tornou investidora da startup.
De acordo com as informações que foram confirmadas pela Nauto, que possui sede em Palo Alto, a última rodada fechada de financiamento conseguiu arrecadar um total de US$ 159 milhões. Nesta última rodada, as empresas que investiram mais foram a empresa de venture capital Greylock Partners.
Outras grandes empresas já tinham confirmado investimento na iniciativa, tais como a montadora alemã BMW e a japonesa Toyota, assim como a seguradora alemã Allianz. A startup tem conseguido a simpatia das empresas que pertencem a indústria mais tradicional de carros em virtude do seu posicionamento que se mostra um pouco diferente de outras empresas semelhantes.
Ao invés de querer fabricar os carros autônomos, a Nauto está focada em fornecer dados, inteligência e uma plataforma em nuvem para que as montadoras reduzam os custos no desenvolvimento de carros que dispensam a participação ativa do motorista durante o deslocamento. "Qualquer montadora (de veículos) é melhor que qualquer startup para construir carros", disse Stefan Heck, fundador e presidente-executivo da Nauto, de 2 anos.
A quantidade de dinheiro que a GM colocou na empresa não foi revelada. O fundador e presidente-executivo da startup também não quis revelar o valor de mercado que a empresa obteve depois dessa última rodada com investidores. Ele disse que estava perto de 1 bilhão de dólares, em breve chegando ao status de "unicórnio" no Vale do Silício.
Os detalhes do desenvolvimento dessas tecnologias das Nauto também não estão sendo explorados publicamente. Sabe-se que a companhia está adaptando uma série de para-brisas de caminhões comerciais. Os testes estão sendo feitos na América do Norte, Europa e também no Japão.
A adaptação que está sendo feita nos carros se utilizam de duas câmeras, sendo que uma fica voltada para a estrada e outra fica focada no motorista. Com isso, a Nauto consegue coletar informações sobre as principais distrações dos motoristas, ao mesmo tempo que também registra o ambiente ao redor dos veículos.