A Toyota confirmou nesta semana que vai oficialmente encerrar sua produção em solo russo. O anúncio foi feito em meio ao aumento das ameaças da guerra na Ucrânia, inclusive com ameaças de utilização e armas nucleares. De acordo com as informações que foram divulgadas pela empresa, a montadora vai vender a sua fábrica, instalada em São Petersburgo. Esta é a única unidade fabril da empresa por lá.
Oficialmente as operações nesta fábrica foram iniciadas no ano de 2005, mas os primeiros carros começaram a ser fabricados apenas no ano de 2007, sendo que o primeiro modelo a sair desta linha de produção foi o Camry. Depois disso, a fábrica também começou a produzir o SUV médio RAV4.
A fábrica tinha capacidade de montar 100 mil veículos por ano, sendo que grande parte da produção era destinada ao abastecimento local. Mas algumas unidades também eram exportadas para outros países próximos e que mantinham uma certa relação com a Rússia, como é o caso da Bielorrússia.
As operações já tinham sido interrompidas as operações nesta unidade no dia 4 de março deste ano, apenas uma semana depois que a Rússia começou a invasão contra a Ucrânia. A montadora afirmou que manteve a unidade pronta para retomada das operações a qualquer momento, diante de uma possível mudança na situação, o que não aconteceu.
No comunicado divulgado pela marca nesta sexta-feira, a Toyota diz não ver qualquer indicação de que poderia voltar a produzir carros em um futuro próximo, por isso a decisão de fechar a fábrica. Os funcionários afetados terão assistência da Toyota para serem recolocados em outras empresas, recebendo treinamentos e "suporte financeiro além das obrigações legais."
Mas o fim da produção não significa que a montadora vai abandonar completamente o mercado russo. A empresa deve manter suas concessionárias funcionando para cuidar do pós-venda dos carros vendidos tanto da própria Toyota quanto da Lexus.